Jose María Piquer CasanovaLa muerte de José María Piquer ha consternado a la sociedad de Almería, que siempre tuvo en su figura y en la de su hermano, fallecido hace menos de un año, una referencia para el empresariado almeriense. José María deja atrás más de medio siglo de incansable talante emprendedor en esta provincia y su encomiable capacidad de trabajo. Sus hijos, sus familiares y sus amigos tuvieron, además, la oportunidad de conocer no sólo al empresario, sino también al hombre, aunque en su caso, ambas facetas estuviesen ferreamente emsambladas. Su dimensión humana quedó perfectamente retratada en el perfil publicado en un diario local en 2004, del que reproducimos parte a continuación:
José María Piquer, catalán cerrado, vino a Almería para tres meses escasos y se quedó más de 50 años. En este tiempo se ha fumado mucho caliqueño italiano en su butaca favorita, ha visto mucho fútbol en el viejo Franco Navarro y ha cultivado la amistad jugando a la petanca en su finca de Pechina. Claro que entre medias, como el que no quiere la cosa, ha tenido tiempo para fundar, junto con su hermano Martín, el mayor imperio de maquinaria industrial de Andalucía, Piquersa, dentro del hólding de empresas Piquer Hermanos. Este hombre, que pudo dedicarse al baloncesto con más de 1,90 de altura, nació hace mucho tiempo, en 1926, en Villafranca del Penedés, una tierra consagrada al cultivo de la vida, donde su abuelo Salvador Piquer abrió en 1903 una fábrica de curtidos y sebos. Su padre Martín continuó con el negocio durante la guerra civil, con la ayuda de sus hijos aún niños. Estudió Bachiller, pero la guerra, como a tantos de su generación, le cortó las alas.
Contaba José María, almeriense de adopción, que su verdadera inquietud cuando era un crío era la de desarmar artefactos y volverlos a montar, ahí quizá pudo estar el germen de su imperio de maquinaria. “Recuerdo que desarmaba las muñecas de mis hermanas para ver por dentro el mecanismo que las hacía llorar o mover los ojos. También abría los relojes grandes de pared”.
“Empezó a faltar el sebo y entonces compramos un tractor viejo para labrar los viñedos del Priorato. Ibamos hasta La Rioja y a Cariñena (Zaragoza). Ganábamos bien la vida”. Hasta que llegó un ministro de Franco, Rafael Cabestany, que prohibió la plantación de viñas por haber excedentes. Sólo queda exenta de esta orden las parras de Almería que se destinaban a uva de mesa. Así, los hermanos Piquer decidieron marchar a Almería.
“Era el año 1955 y con nuestros tractores de oruga empezamos a abrir los surcos para poner la riparia (plantón de la cepa) en el campo almeriense. Llegamos a Berja a trabajar con Fermín Enciso, gran exportador de uva”.
“Antes de llegar nosotros, los surcos se hacían con arado, con las bestías del campo. Entre otros trabajo, aplanamos el campo de fútbol de Adra y la Plaza de toros de Berja con un nuevo tractor de 100 caballos.
Al poco compramos el actual edificio de Piquer Hermanos, en la calle Granada 134, y a través de José María Artero padre se hicieron con el concesionario de Ford Motor Ibérica en Almería. “Nos costó tres meses de negociación”. Ahora distribuyen también las marcas Lancia, Honda., Skoda, Fiat, Land Rover Y Nissan.
Y de pronto se les ocurre que porqué no ponerse a fabricar máquinas. “empezamos con un dúmper con pala, patente nuestra, que hemos vendido por todo el mundo y que venía muy bien para cargar la tierra de los invernaderos”. Después siguieron con las barredoras, hormigoneras y todo tipo de camionetas industriales. Cuentan desde hace unos años con una nave de 25.000 metros en el nudo industrial norte de Almería y disponen de una plantilla de 300 trabajadores, que les catapulta como una de las grandes firmas de Almería. A pesar de que venían desde Villafranca sólo para tres meses.

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